Qué hacer si incumplen un contrato

Qué hacer si incumplen un contrato: primeros pasos

Si incumplen un contrato, normalmente conviene revisar lo pactado, reunir pruebas, requerir a la otra parte y valorar si procede exigir cumplimiento, resolver el contrato o reclamar daños.

El primer paso no suele ser acudir directamente a una reclamación judicial, sino ordenar la situación. Conviene identificar qué obligación se ha incumplido, desde cuándo y con qué consecuencias económicas o prácticas. No es lo mismo un retraso puntual que un incumplimiento esencial, ni tampoco un contrato con cláusulas claras de resolución que otro más ambiguo.

• Localiza el contrato firmado y sus anexos.
• Comprueba si hay plazos, penalizaciones o causas de resolución pactadas.
• Reúne correos, facturas, mensajes, albaranes o cualquier documento relevante.
• Valora enviar un requerimiento fehaciente para dejar constancia de la reclamación.

Además, el art. 1255 CC permite a las partes pactar los términos del contrato dentro de los límites legales. Por eso, junto a lo que establece la ley de forma general, será clave distinguir qué consecuencias derivan directamente del Código Civil y cuáles dependen de las cláusulas del contrato.

Cómo revisar el contrato y acreditar el incumplimiento

Para reclamar por incumplimiento contractual, no basta con afirmar que la otra parte no ha cumplido: habrá que poder acreditarlo. La revisión del contrato debe centrarse en cuatro puntos: obligación asumida, plazo de cumplimiento, consecuencias previstas y medios de prueba disponibles.

Desde el plano legal general, el contrato obliga en los términos pactados. Desde el plano probatorio, conviene reunir documentación que permita demostrar:

• qué se prometió exactamente;
• qué parte debía cumplir;
• en qué consiste el incumplimiento;
• qué perjuicio se ha producido.

Si el contrato prevé plazos de subsanación, comunicaciones previas, cláusulas penales o causas específicas de resolución, habrá que valorar su validez y su aplicación al caso concreto. No todo efecto puede darse por supuesto si no está pactado o si la prueba es insuficiente, por lo que puede ser útil contar con un abogado para revisar un contrato.

Qué opciones puedes valorar ante un incumplimiento contractual

Ante un incumplimiento de contrato, la ley ofrece un marco general y el contrato puede añadir reglas válidas sobre cómo actuar. En términos generales, puede valorarse:

• Exigir el cumplimiento del contrato, si todavía tiene sentido que la otra parte cumpla.
• Resolver un contrato por incumplimiento, especialmente si se trata de obligaciones recíprocas y el incumplimiento tiene entidad suficiente.
• Reclamar daños y perjuicios por incumplimiento, si existe daño acreditable y relación con la conducta de la parte incumplidora.

El art. 1124 CC reconoce, en las obligaciones recíprocas, la facultad de resolver el contrato por incumplimiento, con posibilidad de reclamar daños y perjuicios cuando proceda. A su vez, el art. 1101 CC establece la responsabilidad por daños y perjuicios de quienes incurren en dolo, negligencia o morosidad, o de quienes de cualquier modo contravienen el tenor de sus obligaciones. Ahora bien, la viabilidad concreta dependerá del contenido del contrato, de la gravedad del incumplimiento y de la prueba disponible.

Cuándo conviene reclamar daños y perjuicios o pedir la resolución del contrato

No todo incumplimiento justifica por sí mismo las mismas consecuencias. Habrá que valorar si interesa más exigir el cumplimiento, pedir la resolución contractual o reclamar un resarcimiento económico.

Puede resultar razonable pedir la resolución cuando el incumplimiento frustra la finalidad del contrato o hace perder interés legítimo en mantenerlo. En cambio, puede ser más adecuado exigir el cumplimiento si todavía es útil obtener la prestación debida. Respecto de los daños y perjuicios, conviene cuantificarlos con prudencia y apoyarlos en documentos: facturas, presupuestos, pérdidas acreditadas o costes adicionales.

Si no se alcanza una solución extrajudicial, podrá valorarse una reclamación judicial de cumplimiento, resolución y/o daños y perjuicios, según el caso. La estrategia no debe improvisarse, especialmente cuando existen cláusulas penales, entregas parciales o posibles incumplimientos cruzados.

Qué errores conviene evitar si vas a reclamar

• Dar por hecho que la ley sustituye todo lo no regulado en el contrato sin analizar el caso.
• Reclamar sin ordenar la documentación o sin conservar las pruebas del incumplimiento.
• Ignorar cláusulas sobre comunicaciones, plazos o penalizaciones pactadas válidamente.
• Resolver de hecho el contrato sin valorar antes si jurídicamente procede.
• Pedir daños y perjuicios sin poder concretar su alcance o su relación con el incumplimiento.

En definitiva, qué hacer si incumplen un contrato dependerá de combinar correctamente dos planos: lo que prevé el Código Civil español para el incumplimiento contractual y lo que las partes hayan pactado de forma válida. Lo prudente es revisar el contrato, la documentación y el alcance real del perjuicio antes de decidir si conviene exigir cumplimiento, resolver o reclamar daños.

Si el incumplimiento tiene impacto económico o presenta dudas probatorias, el siguiente paso razonable suele ser consultar con un profesional para valorar la opción más sólida y la mejor forma de documentarla.