Demandar por incumplimiento de contrato

Qué significa demandar por incumplimiento de contrato

Hablar de demandar por incumplimiento de contrato no alude, en sentido técnico, a una acción autónoma con nombre distinto, sino a la reclamación que puede derivarse del incumplimiento de una obligación contractual dentro del régimen general de las obligaciones y contratos. En España, el marco básico se encuentra en el Código Civil, especialmente en los artículos 1091, 1101 y, cuando existen obligaciones recíprocas, 1124.

En términos generales, demandar por incumplimiento de contrato consiste en reclamar judicialmente o preparar una reclamación por el incumplimiento de una obligación pactada, pudiendo pedirse según el caso el cumplimiento, la resolución del contrato y/o la indemnización de daños y perjuicios.

El punto de partida es la fuerza vinculante del contrato: el art. 1091 CC establece que las obligaciones que nacen de los contratos tienen fuerza de ley entre las partes y deben cumplirse al tenor de los mismos. A partir de ahí, la respuesta jurídica dependerá del contenido del contrato, de la entidad del incumplimiento y de la prueba disponible.

Cuándo puede existir un incumplimiento contractual relevante

No todo desacuerdo entre las partes equivale, por sí solo, a un incumplimiento contractual jurídicamente relevante. Habrá que analizar qué se pactó exactamente, si la obligación era exigible, si existía plazo, condición o forma concreta de cumplimiento, y si la conducta de la otra parte contravino de manera real el contenido del contrato.

Puede haber incumplimiento, por ejemplo, cuando una parte no paga el precio pactado, no entrega lo comprometido, presta el servicio de forma distinta a lo convenido o incurre en retraso relevante. El art. 1101 CC prevé la responsabilidad por daños y perjuicios de quienes, en el cumplimiento de sus obligaciones, incurren en dolo, negligencia o morosidad, o de cualquier modo contravienen el tenor de aquellas.

Ahora bien, no todo incumplimiento justifica automáticamente la resolución del contrato. En muchos supuestos habrá que valorar la gravedad o entidad del incumplimiento, el carácter esencial de la obligación afectada, lo que las partes pactaron y si existen elementos de prueba suficientes para sostener la reclamación.

Qué se puede pedir al reclamar: cumplimiento, resolución e indemnización

La pretensión concreta dependerá del caso. Con carácter general, puede interesar exigir el cumplimiento del contrato, pedir la resolución contractual o reclamar daños y perjuicios por contrato. En obligaciones recíprocas, el art. 1124 CC permite a la parte cumplidora o dispuesta a cumplir escoger entre exigir el cumplimiento o resolver la obligación, con indemnización de daños y abono de intereses en uno y otro caso cuando proceda.

• Cumplimiento: puede solicitarse cuando todavía tiene sentido que la otra parte ejecute lo pactado.
• Resolución: puede plantearse si el incumplimiento afecta de forma relevante a la finalidad del contrato o a una obligación esencial, pero no opera de manera automática por cualquier incidencia.
• Indemnización: habrá que acreditar los daños y su relación con el incumplimiento, sin presumir que toda molestia o pérdida sea indemnizable.

Además del régimen legal, algunas consecuencias pueden depender de lo pactado conforme a la autonomía de la voluntad del art. 1255 CC: cláusulas penales, causas de resolución, plazos de subsanación o mecanismos de requerimiento previo. Eso no significa que la ley establezca esos efectos de forma expresa para todos los contratos, sino que pueden derivar válidamente del pacto si no son contrarios a la ley, la moral o el orden público.

Qué conviene revisar antes de iniciar una reclamación

Antes de iniciar una reclamación por incumplimiento de contrato, conviene revisar con detalle varios puntos:

1. El texto completo del contrato y sus anexos.
2. Si la obligación incumplida era clara, exigible y relevante.
3. Si la propia parte reclamante ha cumplido o estaba en disposición de cumplir.
4. Si existe correspondencia previa que permita concretar el incumplimiento.
5. Si puede ser útil un requerimiento previo, aunque no deba presentarse como requisito universal.

Si se inicia una reclamación judicial, también habrá que valorar la cuantía, el tipo de pretensión ejercitada, la documentación disponible y el procedimiento civil que corresponda en función del supuesto concreto, y en algunos casos contar con un abogado para revisar un contrato.

Cómo acreditar el incumplimiento y qué documentos suelen ser útiles

La prueba del incumplimiento suele ser decisiva. No basta con afirmar que la otra parte incumplió: habrá que sostenerlo con documentos y, en su caso, con otros medios de prueba admisibles.

• Contrato firmado, presupuestos aceptados o pedidos.
• Facturas, justificantes de pago o extractos bancarios.
• Correos electrónicos, mensajes o comunicaciones fehacientes.
• Albaranes, entregas, partes de trabajo o incidencias.
• Informes periciales, si hay defectos técnicos o necesidad de cuantificar daños.

También puede ser relevante acreditar el daño sufrido y su relación causal con el incumplimiento. Dependiendo del contrato, la estrategia probatoria puede variar bastante, por lo que conviene revisar la documentación contractual antes de dar pasos formales.

Qué plazos y riesgos conviene valorar

Los plazos no son idénticos en todos los supuestos. La acción concreta, la naturaleza del contrato, la pretensión ejercitada y la fecha en que la obligación fue exigible pueden influir en el plazo aplicable. Por eso, antes de demandar por incumplimiento de contrato, conviene analizar el caso sin asumir reglas automáticas.

También deben valorarse los riesgos: dificultad probatoria, interpretación discutible de alguna cláusula, posible oposición de la otra parte o insuficiente acreditación de los daños reclamados. En ocasiones, una revisión jurídica previa o un requerimiento bien planteado puede ayudar a clarificar posiciones y evitar una reclamación débil.

Cuando exista duda sobre la gravedad del incumplimiento o sobre si procede pedir cumplimiento, resolución o indemnización, lo prudente es revisar conjuntamente contrato, cronología y pruebas disponibles.

Conclusión: cuándo merece la pena reclamar

Demandar por incumplimiento de contrato puede tener sentido cuando existe una obligación clara, un incumplimiento relevante y una base probatoria suficiente para sostener la reclamación. El Código Civil ofrece el marco general para exigir el cumplimiento, valorar la resolución en obligaciones recíprocas y pedir indemnización de daños y perjuicios cuando proceda, pero la respuesta no es idéntica en todos los contratos.

Como cierre práctico, merece la pena reclamar cuando el perjuicio es real, el contrato está bien documentado y la estrategia se ajusta a lo pactado y a la normativa aplicable. Si tienes dudas, el siguiente paso razonable suele ser revisar el contrato y reunir la documentación antes de reclamar, para valorar con criterio si conviene exigir cumplimiento, plantear una resolución contractual o pedir daños.