Cómo resolver un contrato legalmente

Qué significa resolver un contrato legalmente

Hablar de cómo resolver un contrato legalmente no siempre significa lo mismo en sentido jurídico. En España, conviene distinguir entre la resolución por incumplimiento de la otra parte, la terminación o desistimiento pactado si el contrato prevé una salida, el mutuo acuerdo contractual y otras causas de ineficacia o extinción, como la nulidad o la rescisión, que no deben confundirse entre sí.

Respuesta breve: resolver un contrato legalmente puede consistir en poner fin al vínculo porque la otra parte ha incumplido, porque el propio contrato permite salir en determinadas condiciones o porque ambas partes acuerdan extinguirlo. La vía correcta dependerá del texto contractual, del tipo de obligaciones asumidas y de la prueba disponible.

Esta diferencia es importante porque no todo contrato puede “romperse” unilateralmente sin consecuencias. Los contratos obligan a lo pactado, y esa fuerza obligatoria encaja con el artículo 1091 del Código Civil. Además, la autonomía de la voluntad del artículo 1255 del Código Civil permite incluir cláusulas válidas de salida, preaviso o penalización, siempre dentro de los límites legales.

También conviene evitar errores frecuentes: resolver no es exactamente lo mismo que rescindir, y menos aún que anular un contrato. Cada figura responde a causas y efectos distintos, por lo que antes de actuar habrá que encajar bien el supuesto.

Cuándo puede encajar la resolución por incumplimiento

Cuando existen obligaciones recíprocas y una parte incumple, puede plantearse la resolución de contrato con base en el artículo 1124 del Código Civil, que permite optar entre exigir el cumplimiento o la resolución, con indemnización de daños y perjuicios en su caso. No obstante, su aplicación práctica dependerá de la entidad del incumplimiento y de las circunstancias concretas.

No cualquier incumplimiento menor justifica sin más resolver un contrato por incumplimiento. Suele ser necesario valorar si el incumplimiento afecta de forma relevante a la finalidad del contrato, si frustra la prestación esperada o si hace perder sentido a la continuidad de la relación contractual. Por eso, además del texto legal, conviene analizar qué se pactó y qué se dejó de cumplir exactamente.

En algunos casos, una salida pactada del contrato o un mutuo acuerdo contractual puede resultar más seguro y menos conflictivo que discutir si concurre un incumplimiento resolutorio suficiente.

Qué revisar antes de dar por terminado un contrato

Antes de terminar un contrato, conviene revisar con detalle el documento firmado y la documentación relacionada. Muchas dudas se resuelven leyendo bien las cláusulas contractuales y el contexto del incumplimiento o de la terminación.

• Si existen cláusulas de resolución, desistimiento, preaviso o vencimiento anticipado.
• Si se prevén penalizaciones, arras, indemnizaciones o gastos por salida anticipada.
• Qué obligaciones estaban pendientes y si el incumplimiento contractual puede acreditarse.
• Qué comunicaciones previas se han enviado y si era necesario revisar con detalle el documento firmado antes a la otra parte.
• Qué consecuencias económicas puede tener poner fin al contrato en ese momento.

Si el contrato prevé una forma concreta de desistimiento o de notificación, habrá que respetarla en la medida de lo pactado válidamente. Actuar sin revisar estos extremos puede generar una controversia adicional sobre si la terminación fue correcta o si, por el contrario, hubo un incumplimiento propio.

Cómo documentar la resolución o la terminación del contrato

Sea cual sea la vía elegida, conviene documentar bien la resolución o la terminación del contrato. Si la salida se apoya en un incumplimiento, suele ser recomendable describir los hechos, identificar las cláusulas afectadas o la obligación incumplida y dejar constancia de la voluntad de poner fin al contrato o de exigir cumplimiento, según proceda.

Si la extinción se produce por mutuo acuerdo, lo más prudente suele ser firmar un documento donde consten la fecha de efectos, las obligaciones pendientes, la liquidación económica y, en su caso, la devolución de cantidades, bienes o documentación.

Antes de comunicar la decisión, puede ayudar esta comprobación práctica:

1. Reunir el contrato, anexos, presupuestos y facturas.
2. Ordenar correos, mensajes, requerimientos y cualquier prueba del incumplimiento.
3. Comprobar plazos de preaviso y formas de notificación.
4. Valorar si interesa proponer una solución amistosa antes de escalar el conflicto.

Qué efectos puede tener y cuándo conviene reclamar

Poner fin al contrato puede implicar efectos económicos relevantes: devolución de cantidades, pérdida de anticipos, exigencia de prestaciones pendientes o incluso una reclamación de daños y perjuicios si se acredita el perjuicio sufrido. El alcance concreto dependerá del contrato, de la causa de extinción y de cómo se haya desarrollado la relación entre las partes.

Si se plantea una reclamación, conviene conservar comunicaciones, requerimientos, justificantes y documentos. Esa prueba puede resultar decisiva tanto en una negociación como si más adelante fuera necesario defender la posición ante los tribunales. No siempre será imprescindible acudir a juicio, pero sí suele ser útil preparar el caso como si hubiera que justificarlo después.

En definitiva, rescindir un contrato, resolverlo o darlo por terminado exige identificar bien la vía jurídica adecuada y medir sus consecuencias. Antes de actuar, lo más razonable suele ser revisar el contrato, ordenar la documentación y valorar si existe incumplimiento bastante, una cláusula de salida o margen para un acuerdo.

Si tienes dudas sobre cómo resolver un contrato legalmente, el siguiente paso prudente suele ser revisar el texto contractual y toda la documentación antes de comunicar una decisión que pueda tener efectos económicos o probatorios.